Design Influenser

Som en golfbana designer en av de första frågorna jag befinner mig ombedda, (efter den klassiska "Så spelar du golf?") Är "Vad är din favorit kurs?", Och jag har aldrig riktigt vet hur man ska svara. I ärlighetens namn är jag inte säker på att jag har en favorit kurs. Det finns massor som jag har inspirerats av, och inte alltid genom att spela. Ibland kan det vara från att besöka kursen, men lika ofta blir det genom att se det på tv, eller ens bara ett fotografi av ett hål i en bok eller tidskrift. Ganska ofta inspirationen kommer från en detalj i stället för en hel kurs, kanske en bunker stil, eller en bula på en fairway, kanske fördjupningarna på baksidan av ett grönt.

De flesta golfbana arkitekter kommer att ha sina favorit kurser och preferenser för design stil, men det är den fattiga arkitekten som försöker lämna in sin egen design stil på en fastighet utan hänsyn till omgivningen. Helst designerns eklektiska erfarenheter bör kombineras med de fysiska delarna av webbplatsen för att skapa en egen stil för varje ny golfbana. Som designer är jag påverkad, även om det bara omedvetet, med nästan varje golfbana jag besöker, oavsett standard. Väldigt ofta du kan lära mer av vad som är dåligt som det är bra.

Hålen som har påverkat mig? Tja, något självklart, skulle paren 5, 13th hos Augusta göra listan. En stor strategisk hål som frågar så många frågor av golfaren, från tee till sista putten. Den har vad alla fantastiska golfhål behöver, superb design, en vacker miljö, dramatik och spänning i lika hög grad. Det finns två andra par 5: s som alltid har haft ett inflytande så länge jag kan minnas. Den 14: e eller Long på Old Course är ett annat hål som anger uppgifter för varje slag och tycks erbjuda många alternativ för hur det skulle spelas. Den identifierades av Alister MacKenzie som en av sina "ideal hål", den store mannen att notera att, trots att hålet var 530 meter i längd, "lutningen på green har ett betydande inflytande på tee shot". Den andra par 5 är den 7: e, eller "Westlin 'Wyne" på Queens Course på Gleneagles. För att vara ärlig, endast 490 meter, och mycket av det spelas ned, är det knappt ett par 5 med dagens mått och fairway bunkring kanske inte utmana de bästa spelarna som det kan, men det finns två anledningar till varför jag har det på denna lista. Först bunkrarna själva gör en sådan fantastisk uttalande med sin djupa, gräs möter stiger från fairway, bildade deras stora half moon former informationsproblem perfekt återspegla naturliga pucklar och gupp när isen förflyttas genom denna dal tusentals år tidigare. Vad håller detta hål som en riktig par 5 men är svår lutning på framsidan av det gröna - vilket inte är särskilt tydligt från fairway - och kommer att sopa alla något under-träff tillvägagångssätt i de greenside bunkrar.

Det par 4: s jag gillar är alla starka strategiska hål där golfaren ombeds att fatta beslut från tee för att inrätta det bästa sättet att komma nära pinnen med hans andra skott. Sådana hål skulle vara den 3: e på Royal Lytham, den 14 hålen på Royal Dornoch och även på Kings Course, Gleneagles, 13th hål på både Elie och Dukes Course, Woburn, den 12: e vid Sunningdale gamla och den 15: e på Carnoustie.

Som för par 3 är väl att det finns för många att nämna. Bunkring vid 13th hos Muirfield och 10th på Winged Foot sticker ut, det är den härliga 13: e hålet på Worplesdon, gupp och gropar runt den 7: e green på råg och 5: e green på Sunningdale Nytt. Jag skulle inkludera Redan (15) på North Berwick och sedan vattnet på 12th hos Augusta och slutligen den långa 3rd hos Elie.

Aktuella Vogues i design av golfbanor är mot mer naturlig golfbanor med en naturlig, robust utseende. Det har varit ett steg bort från den mycket arkitektoniska skulptering av 1980-talet och 90-talet där konstgjorda högar och former kanske satt i strid med landskapet inställningen. Ragged kanter bunkrar är i ropet och det finns en märkbar utveckling mot mindre välskötta banor. Denna retro design stil är möjligen också som ett svar på den ökande medvetenheten bland dagens designers om vikten av miljöskydd och behovet av att göra golfbanor mer hållbart på det sätt de är både byggda och underhållas.

Inför framtiden detta synsätt kommer sannolikt att fortsätta eftersom trycket ökar för nya golfbanor att använda mindre bevattning, gödsel och kemikalier samt för storleken på intensivt underhållna områden som ska minskas, gjorde en uppgift svårare eftersom golfbanor tenderar att bli längre att bekämpa de förbättringar i utrustning teknik och spelare fitness.

Exempel på dessa nya trender inom golfbana arkitektur karakteriseras av kurser som Sandkullar och kvartetten av kurser på Bandon Dunes i USA. I Skottland, följer Castle Stuart trenden fastställts av Kingsbarns och The Castle Course, som alla är mycket "länkar" som i naturen men inte alla skapade från typiska "länkar" mark. Mer inlandet kurser avspeglar seaside kurser i hur de läggs ut. The Faldo Course på Sporting Club Berlin i Tyskland och The Montgomerie Course på Carton House, Irland, båda utformade av dessa storheter av spelet med min kollega på European Golf Design, Stan Eby, är två fina exempel på vad som kan uppnås genom att ta karaktären av en traditionell länkar och införlivar dem inlandet.

Likaså vid holländska, en ny Montgomerie Course i Nederländerna, var Colin och jag är mycket angelägen om att bygga något som inte bara är unikt för Holland, men en kurs som levererat en viss "wow" faktor genom att ta inspiration från de mer robusta delarna av havet golf och omvandla en helt platt, inre plats i en spännande visuella landskapet i sin egen rätt.

Denna artikel publicerades först i september 2011 numret av Golf World